La encuesta de Omdia encontró que el 35% de los operadores de cable ya han implementado PON en sus redes, y casi la mitad espera hacerlo dentro de 12 meses. Mientras tanto, EPB, un operador municipal estadounidense, ya está experimentando con la computación cuántica.
Muchos operadores de cable están avanzando en las actualizaciones de fibra híbrida/coaxial (HFC), pero un número significativo de ellos también están implementando tecnología PON para la implementación de fibra hasta el hogar (FTTP) en áreas rurales y otros entornos totalmente nuevos. Otras empresas, como Altice USA y Virgin Media O2, están cubriendo activamente PON en sus redes HFC heredadas.
Una encuesta reciente de Omdia arrojó luz sobre las implementaciones de PON por parte de los operadores de cable. Omdia, una empresa hermana de Light Reading, descubrió que alrededor del 35 por ciento de los operadores de cable encuestados ya han implementado PON en sus redes, y otro 47 por ciento espera hacerlo el próximo año. Sólo el 8% de los operadores dijeron que no tenían planes actuales para implementar PON. Eso significa que para la próxima primavera, alrededor del 80 por ciento de los operadores de cable habrán implementado PON de alguna forma, dijo Alan Breznick, analista colaborador de Heavy Reading, durante el seminario web "LiveLearning", que Light Reading fue coanfitrión con SCTE.
Las principales organizaciones industriales también están promoviendo activamente la tecnología PON. Un buen ejemplo es CableLabs, que recientemente formó dos grupos de trabajo orientados a la fibra centrados en la operación y el mantenimiento ópticos, y ha designado un marco DOCSIS para proporcionar tecnologías PON basadas en la UIT, incluido XGS-PON con soporte 10g.
Si bien las implementaciones actuales de PON se centran en la tecnología 10Gig, se han realizado algunas acciones centradas en la tecnología 25Gig de próxima generación. Google Fiber está empezando a avanzar en esta dirección, y EPB, un operador municipal en Chattanooga, Tennessee, ha lanzado un servicio simétrico de 25 Gbit/s que cubre alrededor de 180,000 hogares y empresas.
¿Qué sigue para PON?
Douglas Blue, jefe de desarrollo de negocios de la unidad de redes fijas de Nokia en Norteamérica, cree que la tecnología PON de 10Gig será la corriente principal en regiones donde la competencia es limitada, pero la tecnología PON de 25Gig está despegando en regiones más competitivas. No considera que el PON 25G sea de "próxima generación", ya que los envíos de productos como el correspondiente terminal de línea óptica (OLT) se realizan desde hace unos cuatro años.
Richard Rommes, vicepresidente de estrategia y soluciones de red de acceso de Harmonic, está de acuerdo en que 10G PON tiene algunas ventajas, pero ve 100G PON como la próxima gran actualización en el horizonte.
Pero la velocidad y la capacidad son sólo dos partes de la ecuación.
"El verdadero problema puede no ser la velocidad, sino cómo los operadores gestionan estas nuevas redes y realizan las actualizaciones necesarias en sus sistemas administrativos", dijo Richard Loveland, director de gestión de línea de productos FTTP PON en Vecima Networks. Los operadores de cable tendrán que decidir centrarse en tecnología estilo Docsis o considerar pasar a nuevos sistemas y plataformas, afirmó.
El acceso unificado -y la capacidad de interrumpir múltiples redes para servir a múltiples verticales- también tiene algo que ver con este pensamiento, dijo Blue. Él cree que la capacidad soportada por 25G PON abre la puerta a una plataforma de acceso unificado, mientras que la tecnología 10G se quedará corta.
Katie Espeseth, vicepresidenta de nuevos productos de EPB, está de acuerdo y señala que 25G PON reduce los costos y al mismo tiempo proporciona el ancho de banda que necesitan hospitales, universidades y otras instituciones locales. "(25G PON) nos ha abierto un mundo completamente nuevo", dijo.
Pero algunos miembros del foro no estuvieron de acuerdo sobre cuándo se implementaría a escala la PON 25G. Loveland de Vecima dijo que los chips comerciales no pueden soportar un despliegue generalizado y tampoco está claro si la próxima gran tendencia serán las PON de 25G o 50G.
Blue cree que el 25Gig OLT ya está implementado a escala. Nokia ha desplegado alrededor de 1,1 millones de puertos OLT, afirmó. A una escala de 1:32, esto equivale a 32 millones de terminales con capacidad potencial de 25G. Pero reconoció que podrían pasar otros seis meses a un año antes de que caiga el precio de los terminales de red óptica (ONT) 25G, impulsando aún más el mercado.