La siguiente fase en las redes de cable y fibra será testigo de un enfoque en una nueva etapa para las redes híbridas de fibra coaxial (HFC) ampliamente implementadas a medida que los operadores de telecomunicaciones y algunos operadores de cable continúen buscando tecnologías Ethernet y de red óptica pasiva (PON) más rápidas.
DOCSIS 4.0 representa la próxima generación de HFC, logrando velocidades gigabit simétricas, seguridad mejorada y menor latencia. A medida que los fabricantes de módems desarrollen dispositivos impulsados por conjuntos de chips de nueva-generación, se espera que los productos y tecnologías compatibles con DOCSIS 4.0 maduren el próximo año. Esto incluye el chipset Puma 8 de MaxLinear que admite la opción DOCSIS de espectro extendido (ESD) para D4.0 y el chip unificado de Broadcom, compatible con Comcast, que respalda dos tipos de DOCSIS 4.0: ESD y Full Duplex (FDX).
Fuera de la red, se espera que los proveedores sigan promocionando amplificadores y otros dispositivos externos centrados en la tecnología de 1,8 GHz, un componente clave para futuras actualizaciones del D4.0 que aprovechan la opción ESD. Una pregunta importante para este año es a qué ritmo los operadores de televisión por cable comenzarán a adoptar e implementar de manera significativa la tecnología de 1,8 GHz.
En términos de FDX, se espera que CommScope avance en los amplificadores FDX, un componente clave del plan de Comcast para implementar DOCSIS 4.0 en la mayoría de sus operaciones.
A medida que avancen las implementaciones, Comcast seguirá liderando el camino, basándose en sus implementaciones iniciales D4.0 en Atlanta, Colorado Springs y Filadelfia, expandiéndose para introducir una gama de nuevos niveles de "Internet de nivel X- que proporcionan velocidades simétricas de hasta 2 Gbit/s.
Tras una serie de pruebas de campo en 2023, se espera que Comcast sea uno de los primeros operadores de televisión por cable en implementar DOCSIS de baja-latencia, una característica mejorada que puede resultar atractiva en ciertos nichos de mercado.
Sin embargo, DOCSIS 4.0 no será aplicable a todos los operadores, al menos no de forma inmediata.
A medida que 2023 se acerca a su fin, es evidente que los operadores de televisión por cable en América del Norte y Europa están cada vez más interesados en la forma "extendida" o "mejorada" de DOCSIS 3.1, que puede ayudarles a extraer velocidades más altas de las redes D3.1 tradicionales. Tanto MaxLinear como Broadcom apoyan este esfuerzo a nivel de chipset, sentando las bases para que un D3.1 mejorado se convierta en una historia más importante en 2024, eclipsando potencialmente al D4.0.
Entre los operadores de telecomunicaciones, se espera que haya un mayor entusiasmo por el uso de XGS-PON como opción de ejecución. Sin embargo, a medida que algunos proveedores de servicios de fibra se centran más en velocidades superiores a 10 Gbit/s y amplían la búsqueda de la tecnología PON 25G, las formas más avanzadas de esta tecnología deberían experimentar algunos desarrollos adicionales.
Es posible que las ambiciones de las empresas de telecomunicaciones no se detengan ahí. Algunos expertos de la industria creen que 25G PON es la tecnología de generación actual, siendo 100G el próximo avance significativo.
Las expectativas también incluyen más casos en los que PON no sea la parte principal del panorama. Un ejemplo reciente es Ziply Fiber, que aprovecha la conectividad Ethernet para impulsar un nuevo (muy específico) servicio de banda ancha residencial de 50 Gbit/s, con un precio de 900 dólares al mes.
La televisión por cable también entrará de manera más sustancial en la industria de la fibra. La fibra y PON se han convertido en el foco principal de CableLabs, y CableLabs impulsa dos grupos de trabajo centrados en la fibra-, uno de los cuales explora el marco DOCSIS para implementar estándares PON-basados en la UIT, incluido XGS-PON.
A medida que los operadores de televisión por cable continúan incorporando PON en sus planes de implementación para implementaciones de nodos de fibra específicos y implementaciones nuevas más amplias, incluidos varios proyectos de construcción rural financiados por programas de asistencia gubernamental, estos proyectos están convergiendo. Según una encuesta reciente de Omdia, aproximadamente el 35% de los operadores de televisión por cable ya han implementado PON en sus redes, y otro 47% de los operadores espera hacerlo el próximo año.